А самое главное — он точно помнил, что среди инструкций по производству всего колониального транспорта, отсутствовали инструкции по созданию дирижаблей. Дирижабли просто не существовали как класс. Земные конструкторы их не предусматривали.

Тем не менее, вот дирижабль. И он — летает. И если судить по сборке, производство таких машин стало даже массовым.

— Жаль, конечно, коллеги, что вся эта кооперация осуществляется в интересах Рамиреса…

Неподалёку от лица Романа на обшивке шлюза вспыхнул синий огонёк. Пошипев пару секунд он исчез, оставив на броне ровную круглую выемку.

От испуга Роман едва не отпустил ключ. Присев, он прижался к шлюзу и скосил глаза вниз.

Дирижабль уже далеко отлетел от тех зарослей, где скрывалась Жанна. Но беспилотник продолжали кружить над листвой, постреливая вниз. Значит она жива.

Убедившись, что выстрел предназначался не ему, а был попросту рикошетом далёкого боя, Роман поднялся и продолжил ковырять створки шлюза.

— И вдвойне непонятно, коллеги, почему свободные альянсы, которые наказывают рабов Рамиреса минусами в рейтинг, не обращают внимания на то, что Рэй Нёртон ведёт с ним торговлю! Ведь как иначе он получил этот дирижабль? Или же они попросту не в курсе того, что имеется в арсенале воришки Рэя?

Минуты через три Роман так разворотил створки шлюза, что смог протиснуться внутрь.

После небольшого падения по вертикальной трубе, цепляясь УниКомом за небольшие выступы, Роман очутился в Леди Восторг.

Владимир ‘VoVa’ Джинг, как и Жанна Чоу, был из тех, кто любил хорошую драку.

«Ладно, я согласен, — говорил он, — что убийство синтезана не равносильно убийству человека. Но смысл не в том, чтобы именно убить, смысл — в победе! Как на боксёрском ринге — я могу выходить на него снова и снова, одерживая победу за победой».

Когда Рамирес одержал победу над ним, насильно поставив феном «Рамирайзер», Владимир расстроился меньше собратьев. В глубине души он даже наслаждался теми заданиями, которые выдавал Рамирес. Он не мог не признать, что у самого большого злодея на планете были самые авантюрные замыслы.

Владимир с удовольствием участвовал в налётах на независимые базы или на форпосты свободных альянсов. За что заслуженно получил самый низкий рейтинг среди всех Джингов.

«В задницу рейтинг! — сказал он. — Поглядите на лут!»

Впрочем, всю ценную добычу отбирали комиссары Рамиреса — его доверенные лица. У них не было рабских феномов и подчинялись они самозваному правителю планеты по велению своей синтезанской души.

И Владимир немного завидовал им.

«Знаешь, — сказал он своей жене, Цэнь Джинг, — я иногда подумываю стать полноценным бойцом Рамиреса. Без рабского фенома».

«Зачем?»

«Мне охота чего-то большего, чем мы имели в Семье, когда был жив отец. Ещё мне позволят поставить феном секса…»

«Что же тебя осталивает? — невозмутимо спросила Цэнь. — Иди и поклянись в верности Рамиресу. Заключи с ним партнёрский договор. Хотя от этих договоров больше нет толку».

«Останавливает то, что ты возненавидишь меня…»

«Правильно, — кивнула Цэнь. — Только попробуй меня предать! Мы ещё должны отомстить за смерть Отца!»

Владимир держал в уме желание жены отомстить Рамиресу. Он и сам уважал Си Джинга. Считал, что Рамирес ошибся, убив его полностью. Но как именно мстить всесильному Рамиресу Владимир ещё не придумал.

Не было у него и плана по освобождению из рабства.

После показательной казни Отца, остальные Джинги боялись вести подпольную работу. Но Владимир продолжал бесцельно копить оружие. Награбленное на чужих базах прятал в подземном тайнике возле базы Семьи Джинг.

Притворяясь смиренным рабом, он собирал информацию о положении дел на домашней базе Рамиреса, которая называлась «Фантадром».

* * *

База семьи Джинг находилась на периферии рабской империи Рамиреса, поэтому Владимир редко бывал на тех базах, которые господин считал основными. Но и этого было достаточно, чтобы заметить — Рамирес строил не только вторую столицу Локуса, он строил самую мощную армию. И ему было на что опереться!

Например, в его владениях оказались базы альянса «Свет внутри», которые специализировались на производстве энергетического оружия, фьюжн-пушек и импульсных гранат.

Вторым важным активом стал альянс «Вита» — главные производители летающих транспортных средств на Локусе. Именно они делали лучшие ион-джеты, вертолёты и дирижабли.

Вдобавок, у него оказались многочисленные фермы оргмата, которые окружали Вектор-Сити. После Геноцида Последнего Сезона часть ферм оказалась внутри загадочного купола, но значительная часть оказалась на этой стороне.

Ну, и будучи сам неплохим инженером производственных циклов, Рамирес ещё до Геноцида создал свой производственный бренд. Тот самый «Я имел твою маму! Corporation!!!111».

Все устройства этого производителя нарушали Колониальную Конституцию, поэтому их ставили только отморозки, которых не заботил низкий рейтинг.

Кстати, из-за низкого рейтинга, большая часть бойцов Рамиреса не возрождались моментально. Минус десять единиц рейтинга равнялась одному часу задержки в виртуальном буфере. Если рейтинг опускался ниже минус тысячи, то каждая последующая минусовая единица равнялась уже десяти часам. После трёх тысяч — двадцати и так далее.

Обладая самым низким рейтингом на планете, Рамирес ждал бы перерождения почти три локусянских года.

Но Рамирес и его бойцы обходился без серверов BATS. Умерев, его бойцы ждали, когда их тела подберут товарищи, привезут на базу и поместят в камеру восстановления. Именно в такой вылечили Романа, когда он оказался на базе Семьи Джинг.

Кстати, проблемы с возрождением оказали и полезный эффект: бойцам Рамиреса пришлось больше полагаться на своё военное мастерство и оружие. Они не кидались в отчаянную драку, если не были уверены в победе. Им приходилось тщательнее планировать свои вылазки.

Пародоксальным образом на Локусе именно бандиты больше ценили жизнь, чем те, кто считал себя хорошим. Впрочем, бойцы Рамиреса ценили только свои жизни, но не жизни рабов.

Так как Рамирес не создал официальный альянс, то для системы BATS его рабы являлись самостоятельными гражданами. Одно время они поднимали рейтинг друг другу, но это быстро заметили в свободных альянсах.

Заминусить всех, кто сотрудничал с Рамиресом, стало вопросом безопасности. Поэтому, забыв свои разногласия, все альянсы планомерно опустили рейтинг всех, кто попал под влияние Рамиреса или даже просто оказался на его территориях.

Социальный управляющий ИИ сервер BATS, конечно, отчаянно сопротивлялся. Для него всё это выглядело злостной манипуляцией с рейтингом. Социальный ИИ вводил ограничительные меры на количество минусов. Устраивал длинные паузы, когда нельзя было поставить ни минус, ни плюс, или применял другие способы борьбы с «накруткой».